La cultura zapoteca, una civilización precolombina de Mesoamérica, aún pervive en las tradiciones de algunos habitantes en México. Originarios del norte, llegaron a Oaxaca alrededor del 1400 a.C., aunque registros arqueológicos sugieren su presencia desde el 800 a.C.
Con el tiempo, los zapotecas se convirtieron en la cultura predominante en la región sur del Valle de Oaxaca y el istmo de Tehuantepec. Destacan ciudades como Monte Albán, donde aún se conservan ruinas, campos de juego, Mitla y tumbas.
Estos zapotecas eran una sociedad sedentaria con creencias politeístas y rituales dedicados a los difuntos. Su nombre proviene del náhuatl y posiblemente significa «personas de las nubes». Utilizaban una escritura que incorporaba elementos pictográficos y glifos, y tenían dos calendarios distintos.
¿CUALES SON SUS PARTES?
Características de la Cultura Zapoteca
Creían en la naturaleza
La cultura zapoteca mantenía una estrecha relación con la naturaleza, atribuyendo a sus dioses un papel central en sus vidas. Para apaciguar a sus deidades y prevenir desastres, llevaban a cabo sacrificios humanos como ofrendas.
Además, los zapotecas honraban a sus antepasados a través de rituales funerarios evidenciados por elaboradas urnas funerarias y decoraciones en las vasijas de barro que se colocaban sobre las tumbas.
Localización geográfica
El valle de Oaxaca fue el lugar central en la geografía de los zapotecas, ubicado a unos 200 km de la capital de México. Este valle se encuentra en la parte noreste del estado y a su alrededor están las montañas de Tlacolula y la Sierra Madre.
Economía
- La agricultura se destacó como la principal fuente económica de los zapotecas. Aprovechando la fertilidad de sus tierras, cultivaron con éxito maíz, caña de azúcar, frijoles, trigo, café y calabaza.
- Para mejorar sus cosechas, implementaron técnicas innovadoras, como la construcción de terrazas escalonadas en las laderas de los valles para proteger sus plantaciones de la lluvia. Estas terrazas se abastecían con agua de riego a través de canales conectados a manantiales naturales.
- El desarrollo agrícola estaba vinculado a su religión, ya que ofrecían ofrendas a sus dioses, considerados representaciones de la tierra, el sol, la lluvia y el maíz, en ceremonias religiosas. Además, los zapotecas se dedicaron a la pesca, la caza y la recolección de frutos silvestres como parte de su sustento.
Arquitectura
La arquitectura zapoteca llegó a tener un alto nivel de desarrollo, de acuerdo a los restos hallados en el Monte Albán. En este lugar se construyó un conjunto imponente de templos sagrados caracterizados por tener escalinatas grandes.
Los espacios de la parte interior fueron dedicados a actividades de religión y recreación. Un ejemplo célebre es el juego de la pelota. En esta actividad, los que perdían se sacrificaban a los dioses.
Calendarios
- Calendario ceremonial: su uso tenía propósitos religiosos y con este se nombraban a los bebés. Dicho calendario es una prueba de los amplios conocimientos astronómicos que los zapotecas tenían. Contaba con 260 días distribuidos en 20 meses, compuestos de 20 días.
- Calendario solar: el propósito de este calendario se destinaba a las labores agrícolas. Tenía 365 días separados en 18 meses. Cada mes se compuso de 20 días y se les agregaba otros cinco.
Sistemas de escritura
Desde sus orígenes, la escritura zapoteca se relacionó a los gobernantes y al poder estatal. Los textos eran grabados en piedra, compuestos de caracteres pictográficos y glíficos. El sistema de escritura se define como logofonético, es decir, cada carácter era la representación de una sílaba. Este sistema fue empleado en el futuro por las culturas mixtecas, mayas y olmecas.
Los códices que aún existen son de piel de ciervo caracterizado por colores mixtos. Dichos documentos sirvieron para que los arqueólogos conocieran la forma de vida y religión de los zapotecas.
Arte
El arte zapoteca floreció en varias disciplinas, destacando especialmente en la alfarería, donde crearon piezas únicas, evitando duplicados. Además, trabajaron con textiles de algodón y lana.
Las artesanías zapotecas tenían dos enfoques principales: la ornamentación y la utilidad cotidiana. La joyería también era una parte importante de su expresión artística, empleando materiales como el barro negro y el oro. No obstante, la piedra fue el material predominante en la creación artística de esta cultura.
